Семья Гризволдов активно готовится к Рождеству. Кларк вместе с домашними отправляется в лес, чтобы найти живую, пушистую ёлку для торжества. Он мечтает устроить праздник в духе старых добрых семейных традиций и потому зовёт в гости как своих родителей, так и родителей супруги. Правда, скопление стольких брюзгливых родственников под одной крышей приносит Гризволдам изрядную долю хлопот, но Кларк старается не унывать и сохранять оптимизм.
Он полон решимости превратить свой дом в самое нарядное место в округе и, преодолевая трудности, обвешивает его 25 000 гирлянд. В самый разгар всеобщего восхищения этой ослепительной иллюминацией, Гризволды с удивлением замечают, что у них появились новые визитёры. Без предупреждения и приглашения к ним нагрянул кузен Эдди со своей женой, детьми и даже собакой.
